La Paz, 27 de agosto de 2026 (DCOM-UMSA).- ¿Qué pueden enseñar a la ciencia las plantas que utilizan los pueblos indígenas para la salud? ¿Y qué ocurre en el organismo de quienes están expuestos al mercurio que contamina los ríos amazónicos? Son algunas de las preguntas que acompañaron la extensa trayectoria del Dr. Roger Carvajal Saravia, médico, inmunólogo e investigador que dedicó su vida a buscar respuestas para problemas del país y que recibió de la UMSA el título de Doctor Honoris Causa, en reconocimiento a sus aportes a la ciencia boliviana.
Formado como médico en la UMSA y posteriormente como maestro en Ciencias Biomédicas y doctor en Inmunología en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Carvajal hizo de la relación entre ciencia, salud y biodiversidad uno de los ejes de su trabajo.
A su retorno a Bolivia investigó en laboratorio plantas utilizadas por la medicina tradicional, entre ellas la surucuina, empleada por pueblos amazónicos frente a mordeduras de serpientes, además del ayrampu, la coca y la maca; también recuperó conocimientos ancestrales, particularmente del pueblo tacana.
Otra de sus investigaciones estudió los efectos de la contaminación por mercurio en la salud de mujeres de comunidades ribereñas de los ríos Beni y Madre de Dios, un trabajo desarrollado junto a otras instituciones, entre ellas la Universidad de Cartagena de Colombia. Su trayectoria científica también comprende estudios sobre tuberculosis, inmunología, enfermedades respiratorias y productos naturales.
Pero su aporte a la UMSA trascendió el laboratorio. Carvajal ayudó a construir la estructura institucional de la investigación en la UMSA. Fue gestor y primer director del actual Departamento de Investigación, Posgrado e Interacción Social (DIPGIS), impulsó y dirigió el Instituto Seladis, y diseñó y estructuró el Instituto de Investigaciones Fármaco Bioquímicas (IIFB).
Al entregarle la máxima distinción académica, la rectora María Eugenia García, Ph.D., destacó una trayectoria que muestra el papel que puede asumir la universidad pública cuando el conocimiento se pone al servicio de la sociedad.
